Вентилятор — устройство для перемещения газа со степенью сжатия менее 1,15 (или разницей давлений на выходе и входе не более 15 кПа, при большей разнице давлений используют компрессор).

Основное применение: системы принудительной приточно-вытяжной и местной вентиляции зданий и помещений, обдув нагревательных и охлаждающих элементов в устройствах обогрева и кондиционирования воздуха, обеспечение циркуляции воздуха в термостатах, холодильных и сушильных камерах, а также обдув радиаторов охлаждения различных устройств, применяется в компактных вентиляторных градирнях.

Вентиляторы обычно используются для перемещения воздуха — для вентиляции помещений, охлаждения оборудования, воздухоснабжения процесса горения (тягодутьевые машины: дымососы и дутьевые вентиляторы). Мощные осевые вентиляторы могут использоваться как движители, так как отбрасываемый воздух, согласно третьему закону Ньютона, создаёт силу противодействия, действующую на ротор.